为什么一些孩子比较早熟？| 过快长大意味着什么
2016/6/8 KnowYourself
从小到大，我总是被人形容说“早熟”——无论是生理还是心理上。那些成年人总是以夸奖的语气说着这个词，我也曾一度以为早熟是个褒义词，似乎跳过一些关卡、早早地学会像成年人那样去思考是一种过人的本领。尽管与年龄不相符的成熟，往往是和一些令人不快的经历联系起来的。
但，长大真的是一件好事吗？
新的脑神经研究表明，过早地成长和成熟可能并非是好事，并且，童年早期的压力还会产生很多负面的影响。
KY作者 / 袁蕾蕾 USC MSW
编辑 / KY主创们
压力会让人提前成熟
来自加州大学伯克利分校的神经科学家Linda Wilbrecht利用老鼠做了两项实验，研究生命早期压力给它们带来的影响。
在2015年的实验中，她和同事发现：压力情境下的小鼠成长和发育更加迅速。
在这个实验中，有一部分被试小鼠，在一天中被和母亲隔离60至180分钟。在这个期间有其他的母鼠会为它们提供“几乎和母亲一样”的照顾，这些母鼠会保持小鼠的温暖，小鼠在这个期间里也总是吃饱喝足。尽管如此，这个短暂的分离对小鼠来说，也是紧张和压力巨大的——因为通常是有母亲给小鼠提供所有照顾。研究者想要看看这样的压力，会给老鼠的发展带来怎样的影响。
研究结果显示，相较于总是处于母亲身边的安全型小鼠，这些压力情境下的小鼠的发育更加迅速。在青少年期，这些小鼠看起来已经和成年鼠无异。
2013年哥伦比亚大学神经科学家Nim Tottenham的研究，曾经在人类身上发现过类似的结论。他发现，早年在孤儿院成长的孤儿，大脑中都会过早发展出类似成人的脑神经回路，特别是大脑中支配恐惧和焦虑的部分。
明尼苏达大学心理学家Sooyeon Sung则研究发现，那些有童年虐待，忽略和家暴历史的女孩，她们月经和青春期的到来要比正常女孩早一年。
压力会让幼年的动物、人更早发育到生理上的成年期，那在心理和智力上有没有类似的影响呢？
前文提到的神经科学家Wilbrecht和她的研究团队发现，年轻小鼠会本能地乐于去探索世界，他们有灵活的学习能力。在儿童期，挫折元素会激发他们学习的潜能，让它们比那些不曾受过挫折元素的小鼠表现更出色。
在实验开始，研究人员把食物隐藏在四堆木屑刨花中的一堆，并且四堆木屑中均加入了不同的气味为小鼠指引方向。小鼠很快就可以识别到哪个气味的木屑堆中藏有食物，并且能够挖到木屑深处自己找出食物。
这时，研究者给其中一些小鼠一个挫折：他们调换了食物所在的木屑堆，也就是说，小鼠已经学会、记住的气味不再能给它们带来食物。解决这个问题要求小鼠很快地去探索新的可能性。为了找到哪里有食物，它们需要仔细去探索和挖掘每一堆有气味的刨花，研究者发现这些小鼠非常擅长处理这样的挫折情景，它们迅速掌握了那些不曾经历过挫折的小鼠不具备的、逆转式的学习能力(reversal learning)。
然而，这样看起来迷人的提前成熟，却要付出一些代价。
在上文提到的这个实验里，当这些受过“挫折式教育”的小鼠长到成年早期时段时，研究者发现，相较于那些没有经历如此挫折的鼠，他们解决问题的能力下降了很多。与小时候相反，他们放弃探索，仅仅不停地在之前发现过食物的那堆木屑中挖掘，希望得到食物。这个变化发生在鼠26天至60天大小。由于相较于人类鼠的寿命被压缩了，鼠的这个阶段相当于人类的青春期至成年早期。
前文提到的，孤儿院中那些提前发育出“类似成人的脑神经回路”的孩子，在长期处于压力状态的童年中，会产生脑神经回路转变和情绪管理失调等问题，研究显示，这些因素会增加他们患病理性精神疾病的风险。
生物进化相关的理论对这些相关性做出了解释：当时间紧张，并且压力巨大的时候，生物会把更多的能量用于发育和繁殖，因为迫于生存压力和生活的不可预见性，生物本能的催发身体成熟，以便在死亡之前增长把自己基因传播下去的概率。这所导致的现象便是与正常生理年龄不符的身体早熟。但长远来看，这些过早成熟的个体，没有把能量分配在其他能力的长期持续发展上，例如学习和拓展能力。
此外在乙醇试验中，前文提到压力鼠的表现也非常独特，他们相较于安全型鼠更可能喝入大量的乙醇，换句话说，他们更容易酒精中毒。研究者说，这表示，生命早期遭受的压力，可能会提高个体做出风险性行为的概率。
不同类型的压力
然而，尽管童年早期的压力可能带来很多负面影响，美国南加州大学的心理学家Poulsen, Marie K.以及Karen M. Finello提出，并非所有的童年压力都是坏事，他们把童年压力分为三种。
1. 正向压力(Positive stress)
这些压力往往温和并且短暂，对孩子造成的影响可能包括心跳加快，应激激素短暂改变等等。它们包括结识新朋友、应对学业挑战、生病看医生、打针等等。
这些正向压力若是发生在一个家庭稳定和支持的环境下，往往都会对孩子健康发展和心理成长起到很多推进作用，孩子在这些压力的推动下学习探索新的技能、获得对世界新的认识。这样的压力对孩子长大以后的竞争力是至关重要的。连这些压力都没有经历过的话，也会给孩子造成另一些负面影响，例如生活、工作、社交能力的低下等。
2. 可以忍受的压力(Tolerable stress)
这些压力往往比较严重，并且可能会短暂导致孩子大脑神经和结构的变化；但是可以通过家庭的支持，和良好的个人应对措施来缓冲这些负面影响。来源包括亲人的死亡或者离去，严重的生理伤害，父母离异以及自然灾害的发生等。这些压力往往出现的时间比较短暂，只要家人提供良好的支持，孩子的大脑可以从这些破坏性的影响中恢复。
3. 毒性压力(Toxic stress)
这样的压力严重，持久，并且孩子缺乏家庭的支持关系。来源包括家庭暴力；长期身体或者精神虐待；长期忽视；父母长期的精神疾病，吸毒，药物滥用等问题；而真正会长期导致孩子大脑结构破坏、生理早熟、长期的心理/行为问题的，正是这些毒性压力(其中家庭支持关系的缺失是很关键的因素)。
不过，虽然毒性压力对人的影响持久并且负面，但是也有研究显示这些早期压力带来的创伤是可以修复的。
“在生活中应尽可能的建立与他人的支持性关系，可以减缓或者控制毒性压力的破坏性影响。”哈佛大学儿童发展中心的研究做出如此总结。而这些支持性关系的来源可以包括让你感到爱和安全的另一半、支持你的家人、或者你亲密的朋友。学习压力管理技能也很重要。如果你的生活中无法为你提供这些，寻求心理咨询的帮助也是一个很好的方式。
在我的临床工作中见过很多暮年的老者，他们的人生充满后悔和哀伤，并且很多人尝试用一生的时间去忘却童年创伤发生的那一刻。当提起早期的创伤经历，由于失忆症、连自己伴侣名字都忘记了的他们，却能够非常清晰地回忆起那些创伤的细节。而且每当他们在讲述自己的故事的时候，各种相关的情绪还是会像瀑布一样喷涌而出。这种感觉就像他们又经历了一遍创伤。
但是同时也有很多经历过早年压力的老者，他们现在过得很幸福，并且感恩自己所拥有的一切。他们中之一说过的一句话让我印象非常深刻。“从这一刻开始，过去已成为过去。过去能给你带来的不该是痛苦，而是教训。未来才是真正你该把教训用在的地方。”
References:
JONAH LEHRER (2016). Does Stress Cause Early Puberty? Retrieved June 04, 2016, from www.jonahlehrer.com.
Gee, D.G., Gabard-Durnam, L., Flannery, J., Goff, B.,Humphreys, K.L., Telzer, E.H., Hare, T.A., Bookheimer, S.Y., Tottenham, N. (inpress). Early Developmental Emergence of Human Amygdala-PFC Connectivity afterMaternal Deprivation. Proceedings of the National Academy of Sciences.
Gopnik, A. (2016). Young Mice, Like Children, Can Grow UpToo Fast. Retrieved June 04, 2016, The Wall Street Journal.
Poulsen, Marie K., and Karen M. Finello. "Foundationsof Early Childhood Mental Health: Public Health & Life CoursePerspectives." Preventive Medicine 583 Lecture. University of SouthernCalifornia, Los Angeles. 25 Aug. 2011. Lecture.
Sung, Sooyeon, Jeffry A. Simpson, Vladas Griskevicius, I.Sally, Chun Kuo, Gabriel L. Schlomer, and Jay Belsky. "Secureinfant-mother attachment buffers the effect of early-life stress on age ofmenarche."Psychological Science, 2016.
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