像古人一样优雅地品香
2015/3/13 三联生活周刊
文/王恺 摄影/蔡小川
提及当代香学研究，刘良佑先生的名字是绕不过去的。早年在台北“故宫博物院”文物处工作的他，接触到很多清宫旧藏的香具和香料；他又是较早来大陆的台湾学者，有机会接触到大量考古出土香具；加上台湾上世纪80年代的“宣德炉”热，几种因素叠加，使他下定决心开始重新审视传统香文化。
刘良佑先生上海香室配置的部分品香用具
香席
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刘良佑在实践中，逐渐提出了一套关于香席的完整看法。在他看来，仅仅是沉溺于嗅觉上品香是不够的，他觉得，玩香肯定是一种文化活动，而且应该进展到“香席”这一步。所谓香席，在他的理解中，是“经过用香功夫之学习，涵养与修持后，升华为心灵飨宴的一种美感生活”。
刘老师说过，香席并不是他的发明，他只是按照自己的研究，来复原古人追求而已。香席自唐宋以来就已经粗具雏形，只是自清中叶以来，由于社会结构变迁，导致上层社会的“课香”完全断绝，沉寂了100多年。
首先，香席绝对不是直接用火点香。一旦用火点香，肯定有烟雾和焦味，那就无法品评了；但是出香肯定又需要用火与炭，所以，宋人经常说的“焚香”，就是焚烧香炭，以火力烘烤香材，达到出香目的。
宋人已经开始提出香的境界，要求不仅是区分香味，思维上还有观想，并且提出“犹疑似”的审美判断，就是在有无之间，去把握灵动的美感。明人把宋人的品香活动进一步发挥了。文徵明写过《焚香》一诗，记载了如何品香，此时香学发展已经很成熟了，当时无论是文士还是僧、道们，都会设计静室，来坐香、习静，也就是前面刘良佑所提出的“课香”。
有学者研究过，明代僧人的香室有名目的就有132处。众多香友四处交流拜访，主要的香事活动，基本就是刘老师所提出的香席，包括以下几个方面：设席，挑选良辰吉时，邀请好友，准备并送出香帖、香笺，并准备好香室的陈设，包括准备好茶。等香友陆续到来，开始奉茶，完毕后，进入香席，准备品香，然后是赏香，并且习静。出香完毕后，出香室，以书法记载当日课香所得，留于主人准备好的香笺上，整个香事结束。
人们不仅看重香，还看重“习静”功夫。刘老师觉得，相对的香室礼仪，是需要的，形式往往和内容是两面，所以他以明代士人文化为样本，制定了一套完整的中国香室规范。
到了明中期，香席基本确定，器具已炉、瓶、盒为定制，炉为出香，瓶为插放香道具所用，盒子用来放香片，这些成组的器物，在北京故宫和台北“故宫”都有储存，承德的避暑山庄里还有一些装在香盒里的“莲头香”留下来，可以说是当年清宫香席的一些物证。
品香
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品香步骤
品香要求是有香无烟的，与合香不同。因为品香要接近口鼻，所以绝对不能被熏到，一般从宋开始，就开始使用木本香材为主，但是一直是以沉香为主。刘老师当年就分析过，中国人一直不习惯使用檀香来做品香材料，可能是因为气息浓烈又单调，最关键的是刺激性强，能入品者很少，基本上是做宗教线香的材料。而降真香也属于气味短促，但是只能闻不能品。
“现在这已经成为玩品香的人的准则。”
最后剩下可以品的香材，基本上就是沉水香和多罗伽香。沉水香是沉香的俗称，事实上，这并不是一种树种，而是某几类含有沉香脂的树种生成，遇热会散发出令人愉悦的香味，色泽也有黄、褐、黑等，形状也各异，密度一般都高，遇水则沉，基本生活在北回归线以南的亚热带雨林中。这些树木活的时候砍伐叫生香，只是些普通木材，不能做品香材料；树木死亡后，腐朽过程中，会产生各种变异，由于性状不同，古人给这些香起了各种名字，有黄熟香、有栈香，也有沉水香，由于树种各异，包括在各地腐朽后变化多样，人们给沉香起了各种名字，所以很难分清。
除了沉香，还有更高级别的棋楠，又称“多伽罗香”，与沉香的最大区别就是，沉香在焚烧的时候，香味只有浓淡的区别，几乎没有变化，而棋楠在不同的火温下，同一片香会发生不断的变化，初香、本香和尾香各自不同，且香味悠长，气息幽雅。
事实上，棋楠也是香树的腐朽变种，有木质和皮质，类别是以外表色泽区分，以稀少性来分高下，分为绿结、生结、金丝结、虎皮结、蜜结、糖结等，一般都带有乳香味道，在香品排列上，中国南方所出产的绿结、生结都排名非常靠前，只是现在产量稀少，基本上已经很难找到了。
插图来自《香学会典》
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