生命八卦 | 打鼾的新疗法
2015/6/19 三联生活周刊

     打鼾俗称打呼噜，常被认为是一种只对同屋之人有害的行为。事实上，打鼾对打鼾者的危害更大，因为这是“睡眠呼吸暂停症”(Sleep Apnea)的前兆。据统计，仅在美国就有约2500万人患有此症，占打鼾者总数的一半。患有此病的人在睡眠时上呼吸道会发生阻塞，导致呼吸暂停。病情严重者一次阻塞的时间可以长达1～2分钟之久，每晚最多会阻塞600次以上!可想而知这样的睡眠质量很差，患者白天感觉极度疲劳，严重影响工作效率。更糟糕的是，高频度的呼吸暂停会使病人的血液经常处于缺氧的状态，很容易诱发高血压、心脏病和糖尿病等诸多疾病，严重的甚至会窒息而死。

     导致这一症状的主要原因在于患者的上呼吸道肌肉群失去弹性，不能维持扩张，或者患者过于肥胖，导致喉咙部位脂肪过度堆积，阻塞了气管。常用的治疗方法有扩张型鼻贴和喉管整形手术，前者通过物理方法扩张鼻腔，虽然操作起来很简单，价格也很便宜，但不太舒服，也不一定有效。后者虽然可以保证一定的疗效，但手术过程复杂，形成的创伤较大，病人需要很长的时间才能恢复，很多人不愿意做。

     上世纪80年代有人尝试用“持续正压通气呼吸法”(Continuous Positive Airway Pressure，简称CPAP)治疗打鼾，即通过一个气泵持续向患者的呼吸道施加一定的压力，强行打通喉管。研究显示这是目前成功率最高的方法，如果使用得当的话，绝大部分患者的病情都可以得到极大的缓解。但问题在于，CPAP法需要患者在睡觉时头戴面罩，异物感很强烈，而且因为面罩外面需要插一根管子连接气泵，所以患者睡觉时不能随便翻身，很多人不习惯，所以有大约一半的患者在试用了几次后便放弃了，或者只在有人同屋时才戴上CPAP面罩，独自睡眠时便弃之不用了。

     最好的治疗方法当然是用药根治，但迄今为止科学家们还没有发明出有效的治疗药物，患者还需等待。最近有人尝试用屈大麻酚(Dronabinol)和瘦素(Leptin)来治疗打鼾，据说效果都不错，但均需经受严格的临床试验的检验才能被推广开来。在此之前，大多数医生都只能劝病人减肥，或者练习吹奏乐器以锻炼呼吸道的肌肉群，但显然这些方法都不能立竿见影。

     去年夏天，美国食品药品监督管理局(FDA)批准了一种新型的装置，很好地解决了患者依从性的问题。这种新装置名为“上呼吸道电子刺激仪”(Upper-airway Electronic Stimulation，商品名Inspire)，这名字听上去很炫，实际上也确实很炫。首先，医生通过一个小手术将一只微电极植入患者的下颚部位，贴近患者的舌下神经(Hypoglossal Nerve)。这根神经在适量的电刺激下会让患者的舌头肌肉收缩，顺便扩张喉管。之后，医生在患者胸肋处植入一个微型传感器，可以感知患者的呼吸状态，并在适当的时候向微电极发出指令，让后者发出电刺激。

     这套装置的植入过程很简单，通常情况下患者第二天就可以出院了，但需要等一个月的时间让伤口愈合，之后才能开始使用。患者通过遥控器来控制这套系统，晚上睡觉前一按开关将其启动，便可安心入睡，早上起床后再一按开关将其关闭就行了。

     医学界著名的《新英格兰医学杂志》曾经发表了一篇论文，称该法可以让患者的睡眠暂停频率减少三分之二，也就是从“严重”级别转为“轻微”级别。2015年6月出版的《科学美国人》杂志又针对这一新疗法写了篇综述，认为这是治疗打鼾领域的革命性新方法，效果相当不错。那些常年忍受打鼾之苦，却又不愿总戴着个头盔睡觉的人有福了。

     ⊙ 本文选自《三联生活周刊》总第841期，版权归本刊所有，请勿转载，侵权必究。

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