土摩托看世界｜有机农业的强项
2016/2/24 三联生活周刊
这是我写的关于有机农业系列文章的第二篇。第一篇《有机农业骗局》主要讲了有机农业存在的问题，告诉大家有机食品并不一定比非有机食品更健康。今天要讲的主题是，有机农业的强项不是健康，而是环保，因为有机农业原本就是为了保护环境而诞生的。
有机农产品进入普通消费市场的历史并不长，但是现代有机农业这个概念早在100多年前就有了。当年有位名叫富兰克林?金(Franklin King)的美国农业部土壤管理局局长访问了中国、日本和朝鲜，于1911年出版了一本名叫《四千年来的农夫》(Farmers of FortyCenturies)的书，书中以自问自答的方式提出了一个新颖的观点：为什么中国的农夫耕种了四千年的田地，其土壤还是照样的肥沃？答案是以粪为肥。
富兰克林?金博士
金博士认为，中国农夫是全世界最早知道粪肥用处的人，这个知识让中国在并不富饶的土地上养活了如此多的人口。同一时间的欧洲农民只懂得依靠休耕来恢复地力，这使得欧洲的土地复种指数远比中国要低，粮食总产量一直上不去。
《四千年来的农夫》英文版封面
几乎与此同时，英国农学家阿尔伯特?霍华德爵士(Albert Howard)也对这个问题感兴趣，他年轻时曾经在印度生活了很多年，仔细研究过印度的农业耕作技术。后来他把当地农民的种田经验和自己掌握的科学知识结合在一起，于1940年出版了《农业圣典》(AnAgricultural Testament)，这本书同样被认为是现代有机农业的开山之作。
《农业圣典》英文版封面
这两本书的核心内容就是教大家如何高效而又持续地保持土壤肥力，这是农业发展过程中遇到的最大的一个瓶颈。具体来说，植物和动物一样都是要“吃东西”的，只不过植物吃的是水和二氧化碳而已。但是，现代科学证明，植物生长除了光合作用之外还需要氮磷钾钙硫镁等矿物质，虽然这些东西需求量不大，但在土壤中的含量是有限的。农业出现之前地球上大部分地区的动植物都不会走太远，所以土壤里含有的矿物质都是在小范围里内循环的，问题倒也不大。但现代农业的出现，尤其是现代文明的发展，使得大量矿物质以农产品的形式被转运到其他地方，这种运输通常是单向的，久而久之土壤的肥力就下降了。
文明古国当中只有中国和印度等少数几个国家掌握了施肥的秘密，这就是中印两国的人口如此密集的主要原因之一。但农民们施到田里的粪肥属于“有机肥”，而植物是不吃有机物的，这些肥料是如何起作用的呢？科学揭示了其中的秘密。原来，有机肥的本质就是先把营养物质以有机的形式提供给土壤，然后土壤中的微生物再将其中的营养元素“矿化”后供植物吸收利用。
比如，有机肥当中的“氮”元素大都是以蛋白质的形式存在的，植物不能直接吸收蛋白质，这些蛋白质必须先被细菌分解为铵离子(NH4+)，再通过硝化作用进一步生成亚硝酸根(NO2-)和硝酸根(NO3-)这些无机物，才能被植物的根系所吸收。
这个“矿化”过程是需要时间的，通常情况下有机肥中含有的氮元素每年只释放出一小部分，这就是为什么施有机肥的土壤感觉肥力比较持久的原因。但也正因为如此，一块施了很久化肥的普通土地要想改成施有机肥的所谓“有机农场”可能需要好几年的时间，有志于从事有机农业的人士最需要的大概就是耐心了。
因为有机肥起效慢，以及施肥的过程需要大量劳动力等原因，大多数农民都更喜欢化肥。化肥起源于1907年德国化学家弗雷兹?哈伯(FritzHaber)发明的一种廉价的氨气制备法，即在高温高压和适当催化剂的条件下让氮气和氢气相结合，转变为氨气。
德国化学家哈伯
换句话说，化肥本质上就是利用化石能源将原本需要好几年才能完成的“矿化”过程在很短的时间里快速完成。化肥和有机肥虽然听上去水火不相容，但最终的产物本质上是一样的，都是植物生长所需的氮磷钾等矿物质，这就是为什么有机食品从营养上来讲和非有机食品是一样的，两者没有本质区别。
“自从哈伯制氨法发明以来，基于活性氮的炸药已经导致全球1亿人死亡，但如果没有工业氮肥的话，全世界一半以上的人都得饿死。”欧盟氮污染评估报告的主要作者，爱丁堡生态学和水文学研究中心研究员马克?苏顿(Mark Sutton)博士在《自然》(Nature)杂志上发表的一篇文章中指出：“哈伯制氨法很可能是人类有史以来所做的最重要的一次地球工程实验，因为炸药使得化石能源的大规模开采成为可能，由此导致了气候变化。炸药和汽车工业排放的大量活性氮被排放到空气中，改变了地球气候，并产生了很多健康问题。欧洲农业施用化肥的一半被浪费了，多余的活性氮污染了水系，导致生物多样性的丧失。”
具体到农业领域，化肥提供给土壤的是已经被“矿化”了的营养元素，非常容易被植物吸收，所以施了化肥的土地不但庄稼猛长，杂草肯定也长疯了。农作物和杂草都比较茂盛的地方昆虫肯定也多，所以除草和杀虫的需求就变得越来越强烈。自然界有很多现成的除草剂和杀虫剂，但它们已经在大自然中存在了很多年，杂草和昆虫们早已进化出了破解之法，于是有机除草剂和有机杀虫剂的效力通常不够高。再加上天然的东西往往比较贵，产量也跟不上需要，科学家们便发明出各种人工合成的高效除草剂和杀虫剂，它们和化肥一起大幅度提高了农业的产量，现代农业就是这么来的。
正在撒化肥的印度棉农，摄影袁越
虽然提高了产量，但现代农业有很多内在的缺点很难避免，比如化肥和农药的生产需要消耗大量化石能源，这是导致全球变暖的一个重要原因。再比如化肥里含有的已经被“矿化”了的营养元素很容易被雨水冲刷到江河湖海或者干脆渗入地下，一方面使得农民不得不经常补施肥料，另一方面也会导致自然水体营养过剩，藻类大量繁殖，生态环境惨遭破坏。还有，早期化学合成农药的毒性太大，很多野生动物成了牺牲品，这才有了《寂静的春天》这本书，以及被这本书所引发的环境保护运动。
现代有机农业就是为了解决这些环境问题而诞生的，最初也起到了很好的作用。但是早期有机农业爱好者往往都是一些盲目崇尚自然的反科技主义者，他们相信万物有灵，采取了很多迷信的方式来保护环境，实际效果并不好。
有机农业需要来一次根本意义上的改革。
(部分图片来自网络)
未完待续
⊙ 本文版权归《三联生活周刊》所有，请勿转载，侵权必究。
三联生活周刊
一本杂志和他倡导的生活
长按二维码 即刻关注
http://www.duyihua.cn
返回 三联生活周刊 返回首页 返回百拇医药