24岁掌舵全美最热大数据公司，他凭什么？
2016/8/15 中外管理杂志
▲图：东方IC
发轫于硅谷，三年内融资2000万美元，致力于精准的法律大数据服务，不铺摊子做大局，这种带有一点匠人精神的科技创新型公司并不多见。
文/本刊记者 朱冬
2016年6 月27日，从华盛顿飞到天津的美籍韩裔Tim Hwang，代表他的创业公司FiscalNote受邀参加“2016年世界经济论坛(WEF)”，并摘得Technology pioneer(科技先驱荣誉)奖。受到中国总理李克强接见后，带着兴奋与激动，他又匆匆飞到北京与新合作伙伴见面洽谈。
安静、内敛，比同龄人略显成熟，操一口流利的美式英语，这是Tim Hwang给记者留下的初始印象。然而，14岁开始涉足“创业”，大学就读于美国普林斯顿大学，后在哈佛大学商学院取得硕士学位，24岁已经是全美最火的一家基于法律大数据分析的科技公司FiscalNote创始人，Tim Hwang的创业经历让人着实吃惊。
FiscalNote于2012年在硅谷成立(现总部位于美国华盛顿特区)，公司通过大数据收集、人工智能分析、预测，为其所服务的客户提供法律咨询服务。在美国，使用数据挖掘软件和人工智能技术预测立法机构的投票结果，从而帮助政府判断某些议案能否通过。而外国企业到美国投资，FiscalNote则可以通过数据分析当地民众的态度、当地针对外国投资者而出台的相应法律法规，帮助客户规避投资风险。
更值得一提的是，成立仅仅三年，FiscalNote就从多家投资公司拿到2000万美元的投资。2014年FiscalNote被CNN评选为“改变世界的十大创业公司”之一，2015年入选由Business Insider评出的“2015年最热的创业公司”。
取得如此好成绩，作为创始人的Tim Hwang却保持着少有的克制与冷静。
“公司目前在资金上相对灵活和宽裕，但在未来的很长一段时间，我们依然坚持只立足法律大数据服务，分析法案政策，向规避风险的垂直精准业务领域纵深发展，不会考虑把摊子铺得太大。”Tim Hwang对《中外管理》的回答颇有匠人味道。
精准定位，押注市场空白
三年前，FiscalNote刚成立时，Tim Hwang年仅21岁。这位在美国长大的韩裔年轻人，弱冠之年却已经颇有社会阅历和创新胆识：14岁时创建课外辅导网站，师资一度超过3000名，年收入达到20万美元；16岁那年当选为马里兰州奥巴马总统阵营的地区管理者；17岁当选为马里兰州蒙哥马利郡教育委员。
如今，他创办的大数据公司FiscalNote，人数过百。大客户包括投资银行摩根大通、软件公司VMware和专车应用Uber。
可是最初，FiscalNote只不过是Tim Hwang和两位高中同学、两位工程师挤在硅谷一家小汽车旅馆，历时三个多月熬出来的小公司。真正的“创业维艰”，似乎无关乎年龄、背景、国籍和地域，而在于市场洞察力、对目标的努力与坚持。
Tim Hwang曾在地方政府办公室有过一段不太如意的工作时光。他协助创建了一个总部在华盛顿特区的游说组织——国家青年联合会(NYA)，当他尝试倡议关注千禧一代的教育改革与失业问题时，却发现很难收集到州级立法信息。
这一段小挫折一直让他牵萦于心，Hwang暗自忖度，诺大的市场空白无疑是更大的商业机会。
Tim Hwang离开NYA后，请来了他的好朋友Jonathan Chen和Gerald Yao。缺钱、缺人手不要紧，三个人就挤在一间汽车旅馆开发搜索算法，而普林斯顿大学计算机与公共政策学位的专业背景，倒是让他们对啃这块硬骨头更有斗志了。最后，他们终于完成编写了一套算法，实现了从50个州和较大的自治市收集立法信息，来帮助客户进行法律方面的服务。
“这些数据可以相互参考，包括立法者的投票纪录和其他指标，如从媒体选出的公众支持信息，来计算一个草案被通过的可能性。”回望过去，Tim Hwang感慨那三个月总算有“熬出头”的感觉，立足于法律分析平台的大数据平台FiscalNote初具雏形。
Tim Hwang定义FiscalNote的价值就是：收集公共数据来源，获取现在与尚未决议的州立法信息，进而判断某一项条例草案是否能通过投票。对于企业级客户与组织，FiscalNote为其商业模式与产品预测可能会遇到的挑战与机遇。
看起来，FiscalNote既能帮助客户在事前分析各种政策和洞见，又能帮助客户找到支持或反对者的源头，这显然有助于客户在最短时间内了解真相。精准定位，押注市场空白，很快这个团队获得了120万美元的种子基金支持。2013年，FiscalNote在硅谷落户。
“倒金字塔式”管理方法论
从三人到十几个人，再到现在FiscalNote已经成长为拥有超过百人的创业公司，除在华盛顿DC总部之外，还拥有在纽约、旧金山的分公司。成为最热门的创业公司之一，表面光鲜，但在公司管理过程中，不可避免地，经历重重困难。
一路创业至今，Tim Hwang感触最深的就是：融资难，是创业公司普遍会面临的问题，但对于科技类创新公司，如何带好队伍，并不比融资、攻克技术难题更简单。
Tim Hwang称，曾经公司距离交付贷款仅剩下六周时间却始终不见进账的时候，面临团队解散的压力，他备感无助，但团队员工主动提出愿意再为公司无偿工作两个月，一起渡过难关，这着实让Tim Hwang感动。幸运的是，未到最后还款日，就有了一笔项目签约资金解了燃眉之急。
“那时我深刻体会到了信赖对一个团队的重要性，有时甚至能让团队起死回生。”他说，团队的永续生存，不仅是来自于公司高层对员工的信赖，更是基于员工对公司的信赖。
基于这样的双向信任，FiscalNote慢慢形成了一种相得益彰的“倒金字塔”式的管理模式。
Tim Hwang解释说，在这种十分open-minded(开放式)的管理模式中，传统的上令下行的方式被颠覆，自己反而成了金字塔最底端的那个人，顶端是为公司打江山的员工，团队每个人直接面对的是公司的终极目标和客户需求，没有层层递进的管理层，而只有每个人在大目标下分别完成自己的任务。
这样做的核心就是人人都要承担责任，可以对份内的事情作出决定，不必事事上报，而最高层只负责对政策的执行进行观察、监督、推进。
现在，Tim Hwang很“享受”这种上下平等、开放、透明的管理文化，在他看来，公司任何一个员工在工作范围内的疑问都可以直接找到他沟通，甚至包括员工福利问题。这样的公司氛围，显然更加有利于员工自由发挥创造力，释放自己的工作热情。
赢在垂直纵深的“专业度”
也就是在这样的管理模式下，这个百人团队让公司“收益”匪浅。
Tim Hwang表示，公司收入来自公司与组织缴纳的会费，每个月的费用“根据企业规模，从几百到数千美元不等”。但是FiscalNote的专业准确率与广泛的覆盖领域仍然令客户趋之若鹜。根据Tim Hwang的估算，公司从创立到现在共解析了48.43万条法规，对法案能否通过立法的预测准确率高于90%。他提到，客户的业务需求已经让目前公司员工的工作量接近饱和。
这也是众多投资人青睐FiscalNote的一个重要原因。2015年初，来自中国的人人公司向FiscalNote注资1000万美元，人人公司CEO陈一舟成为继知名投资人Mark Cuban、雅虎创始人杨致远、New Enterprise新企业联合会与First Round Capital的Dorm Room基金之后，看好FiscalNote的又一位投资人。
“我认为他们是一家颠覆性的企业，因为他们所着眼的领域潜力巨大。”陈一舟对其评价说，“从纯粹的商业角度来看，他们今后会做得很大。”
如今，Tim Hwang也可以很自豪地说，虽然在美国也有Lexis Nexis(法律信息检索平台), Thomoson Reuter(Westlaw service)汤森路透法律事业部，Bloomberg Government彭博政府资讯公司这三家强大的同业竞争对手，但从综合能力评比，FiscalNote依据其庞大的数据搜索挖掘能力、高效的人工智能分析以及精准的结果预判，成为目前全美最专业的一家法律大数据服务公司。
Tim Hwang的计划是，在不远的将来能与韩国、中国的企业有更深入的合作。帮助这些国际化的企业，提供基于大数据的精准分析，让它们掌握最新的法规动态。
采访结束之际，他看一眼窗外的夜色朦胧，再次向《中外管理》记者强调，熬过极富挑战的创业期后，目前资金和团队都已走向正轨，但面对繁杂的市场诱惑，公司依然坚持只做自己擅长的事情，在法律大数据服务领域做精、做深。
许是经历过不如意、压力和困顿，也学会了跨越了阻碍和挑战，面对同业竞争，Tim Hwang，这位90后创业者，不惧压力，反而显得尤为淡定自信。
责任编辑：朱丽
来源：中外管理杂志
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