【天文】美国宇航局发现地球“孪生兄弟”！相似指数达到0.98
2015/7/25 广东医疗
北京时间7月24日零时，NASA(美国宇航局)召开媒体电话会议，发布开普勒太空望远镜的最新成果：确认了第一个与地球近似大小、围绕一个类太阳恒星运转、公转轨道位于宜居带内的行星开普勒-452b。NASA官网称该成果是寻找“另一个地球”旅途上的一座里程碑。
事实上，在NASA稍早对外发布的新闻通报上，对开普勒-452b的形容也让南报菌异常兴奋和期待：
“系外行星，尤其是大小与地球接近的小型系外行星，在21年前还仍然属于科幻小说的范畴。但如今，我们发现了数以千计的系外行星，天文学家们已经很接近人们几千年来的梦想：找到另一个地球。”
那里有什么？阿凡达上的纳美人吗？地球人先到达那里，还是他们先到达地球呢？黑暗森林法则会应验吗？虫洞能穿过去吗？前方高能有黑洞吗？……
小编说了不算，一切科学说了算!
艺术家笔下描绘的开普勒452b。图片来源：SETI研究所/ Danielle Futselaar
与地球很像吗？
在发布会上，NASA方面称，这是至今为止发现的最接近地球的系外行星。“这是我们发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。”
Kepler-452b和地球的对比图，Kepler-452b的体积是地球的1.6倍。
开普勒-452b位于距离地球1400光年的天鹅座，直径比地球大60%，所处位置允许拥有液态水。它的质量和组成尚未确定，但判断它是岩石星球的可能性要高于以往开普勒发现的其他行星。而它围绕的母恒星与太阳非常类似——温度相近、直径比太阳大10%、亮度高20%、年长15亿岁。开普勒-452b到这颗恒星的距离，也与地球到太阳的距离比较相近。
NASA科学任务委员会副主管约翰?格伦斯菲尔德表示，这是个令人兴奋的结果，人类距离找到一个“2.0版地球”的目标更为接近。NASA开普勒数据分析主管乔恩?詹金斯则认为，人们可以把开普勒-452b视作一个年长些的、体格更大的地球“表兄”，而这位“表兄”在它自己星系系统的宜居带内待了已经有60亿年，比地球还长，这都是支持生命出现的必要成分和生活条件，“这个星球上存在着生命的大量机会”。
当然，民间声音更愿意把这个相似度达0.98的开普勒-452b视为地球的孪生兄弟。
宜居吗？
开普勒452b距离它的“太阳”要比地球距离太阳稍远一些，但仍位于宜居带内。图片来源：NASA/JPL-CalTech/R. Hurt
开普勒-452b由2009年发射升空的开普勒太空望远镜观测发现。据介绍，由于开普勒望远镜使用的是凌星法，只能测定系外行星的直径大小而无法判定其质量。但模型计算显示开普勒-452b的质量可能是地球的5倍左右。如果情况的确如此，那么它就应该是一颗和地球类似的岩石行星，而不是像海王星或木星那样的巨行星。
不过，有天文学家指出，行星位处适于居住区域，但不意味着它就真的适于居住，这个行星是地球的表亲，但还称不上双胞胎，“太近了，温度比较高，太远了，温度比较低，只有像地球和太阳这样的距离，才可能适合生命存在”。
如何找到的？
开普勒452b绕着一颗恒星旋转，每转一圈就会恰好从恒星前方经过一次，遮挡住那颗恒星射向地球的一部分星光。于是在地球上看起来，这颗恒星的亮度每隔一段时间就会短时间内突然变暗一些。这种现象被称为凌星。如果周期性地出现恒星短时间变暗的现象，可能就意味着这颗恒星的周边存在这样一颗行星。
简单地说，这次是通过分析开普勒太空望远镜的观测数据，“批发”了500多个新的太阳系外行星候选天体，包括12个大小和公转轨道与地球相似的天体，其中有1个已经被确认是行星，正是开普勒- 452b。
开普勒空间望远镜，以及它连续观测了4年的天区。图片来源：space.com
不要激动，这颗行星在天文学意义上与地球有很多相似之处，但在科幻的意义上可没有。现在科学家连它是不是固态行星都还没确定，更不要说有没有水、有没有生命、有没有文明、技术有没有发达到能攻打地球了。
具体相似之处何在？
NASA介绍，开普勒-452b的直径不超过地球直径的两倍，与其恒星的距离适当，与地球到太阳的距离相近，处在所谓的“宜居带”内——意思是，假如这颗行星上有水，是有可能以液态形式存在的，不至于被恒星烤得完全蒸发掉，也不至于冷得只能结冰，而液态水是生命存在的必要条件之一。此外，它的恒星与我们的太阳非常相像，质量比太阳高4%，亮度高10%，可以说差异不大。
NASA到底找到了什么？
此次NASA公布的发现，除Kepler-452b外，仍有11颗位于宜居带的疑似目标待确认，需要更多的观测数据。
考虑到上述因素，开普勒-452b有可能是一颗固态行星，而不是木星那样的气态行星。按照人类的常识，生命出现在固态行星上的机会当然会多一点，科幻电影里木星上的城市看看就好了。
就这样啦？就这样了。
说好的外星人呢？说好的都敏俊教授呢？都没有!至少还没有出现!
假如科学家推断“合理”……
有趣的是，尤其是渴望现在通过虫洞“移民”到开普勒-452b的“极客”，必须得留意到的是——
尽管开普勒-452b的主星不论大小还是亮度，都跟我们的太阳非常相似，但这颗恒星的年龄要比太阳老15亿年。因此，这颗行星让我们有机会预览未来的地球可能的模样。
“如果开普勒-452b确实是一颗岩石行星，它和恒星之间的相对位置意味着，这颗行星刚刚开始步入它气候历史中一段失控的温室效应阶段。”参与开普勒任务的SETI研究所科学家道格?考德威尔(Doug Caldwell)说，“逐步衰老的‘太阳’释放的能量也在逐渐增强，可能会加热这颗行星的表面，蒸干那里所有的海洋。而水蒸气则会从这颗行星上永远地丢失掉。”
考德威尔解释说，“大约10亿年后，随着我们自己的太阳逐渐衰老而变得更加明亮，地球也将经历开普勒452b可能现在正在经历的一切。”
好吧，如果科学家们推断合理，那么现在的开普勒-452b并不会是适合人类移民的秘密花园，而是10多亿年后“地球”的模样。(来源：南方日报)
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