[303]老人容易被骗：并非爱贪小便宜，只是因为…
2015/10/3 健康真相
智者孔子早已在论语中提醒我们，一旦年纪大了，切勿因为体力和精神都已衰退，便出于补偿心理，地对财富、权力、名誉、地位等过份强求。很多诈骗案件，特别是诱之以利的手法(例如：抽中大奖，但须先付税金)，都以老年人为目标。果然，论语中的智慧似乎得到印证。
然而，老年人很容易成为诈骗受害者，究竟是贪婪，还是更容易轻信他人？
年龄越大，越容易轻信
研究人员分析来自38个国家的数据，发现年龄与信任他人显着正向相关。年纪愈大，“一般信任感”(针对不特定的他人)与“特定信任感”(针对4种特定对象，包括：家人、朋友、邻居，以及陌生人)皆显着愈高。
值得注意的是，对于较亲近的对象(如家人、朋友)之信任感，年龄差异并不算大(可能因为在年轻时对家人和朋友的信任度本来就颇高，所以在老年时期的增加自然有限)；对于较疏远的对象(如邻居、陌生人)之信任感，则明显随着年龄增长而增加。
研究认为，年纪愈大，愈容易相信他人(不论特定或不特定)，是全球老人的普遍现象(外国老人也一样经常上当受骗)，虽然此二者之间的关系强度可能随着不同国家的文化有所差异。
试验显示，老年人对看起来不可信赖的人分辨力降低
有研究者进行了两项主要实验。
第一项实验要求受试者将照片中的人区分为3类：可信赖、中性、不可信赖。研究者发现老年人与年轻人都可以成功地指认出可信赖与中性的人，但对于那些看来不可信赖的人(照片中的人出现表情奸笑、目光飘忽，身体后倾等)，老年人对于这些种种可疑的线索却显得较不敏感，也更容易将其视为可信任与可亲近的。
第二项实验则进一步要求受试者评估照片中人的可信度，并同时接受脑部的扫瞄。当年轻人看到某张不可信赖的照片时，其前脑岛区域出现明显的活动迹象，而脑中的这个部分一般据信就是所谓“直觉”的来源，其可协助我们诠释他人的可信程度与评估社会情境中的潜在风险或利益。但是，当某张不可信赖的照片呈现在眼前，相同的脑部区域在老年人身上却未见任何反应。
老年人的正向偏误倾向：更加信任他人
因此，老年人似乎倾向忽略负面线索，而多以正向(但可能不尽正确)的角度去体验周遭的人事物，史丹佛大学心理学家将这种现象称之为“正向偏误倾向”。
人到晚年会将和他人建立紧密的情绪性连结视为有生之日的首要目标，而信任他人无疑是和他人建立亲密关系的重要前提；同时，对他人采取正面的重新评价也让老年人更容易信任他人，并更愿意向他人请求协助，以化解生活上因机能衰退所带来的种种不便，如此一来，信任他人也算是一种促进老年人调适晚年生活的应对策略。
就像一把双面刃，不幸的是，正向偏误当然也会带来不利的后果，其中之一就是让老年人更容易被诈骗集团锁定。不但陌生人不可尽信，美国的相关统计显示，发生在老年人身上的财务诈骗事件，有近半数的加害人就是老年人的照顾者或让老年人视之为朋友的人。
切莫一味责怪老人爱贪小便宜
当身边的长者遭受类似传销及诈骗荼毒时，千万不要暴怒并骤下结论：“老人家就爱贪小便宜!”事情远比你想的还复杂得多。
轻信他人，一方面似乎是老化过程的必然经验，甚至也能缓解机能退化所带来的生活不便；另一方面，待人不疑，却也有可能因此引狼入室，让老年人痛失积攒一辈子的身家。
该编自http://pansci.asia/archives/45849。
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